神戸・明石 糖尿病内科まつだクリニック-糖尿病合併症｜糖尿病網膜症
糖尿病が原因で失明することがあることをご存知でしょうか。
実は、糖尿病網膜症は日本における失明原因の3位で、
年間約3000人の方が糖尿病網膜症で視力が奪われています
（1位 緑内障、2位 網膜色素変性症）。
糖尿病による網膜症は、自覚症状がほとんどない状態で進行していきますので、
視力低下に気が付いた時には、既にレーザー治療や手術が必要になっていることも稀ではありません。
大切な視力を守るために糖尿病と眼の関係について考えていきましょう。
眼に入った光はまず角膜という透明な膜を通過します（カメラではレンズの前のフィルターに相当）。
角膜の奥にある虹彩が、カメラの絞りに相当し、瞳孔の大きさを調節することで、眼に入る光の量を調整しています。
その後、水晶体（レンズ）で屈折した光は網膜（フィルム）で像を結びます。その網膜(フィルム)には、光の明るさや色合いを感じとるための細胞である視細胞が密集しています。
ここに到達した光の情報は、視神経を通り、脳の中の視覚野という、フィルムの現像プリント工場にあたる部分に送られて、ようやく映像となります。
この視細胞に栄養や酸素を送るために、網膜には血管が張り巡らされています。
ちなみに、網膜のことを眼底と言います。これは、瞳孔を正面から覗いたときに見える眼球の奥(底)に網膜が見えるためです。
眼は光を感知する感覚器官ですから、当然、奥の方まで覗けるわけです。
したがって、眼底検査をすれば、網膜や網膜に張り巡らされている血管を観察できるのです。
糖尿病とは、血液の糖（グルコース）の濃度が高い状態をいいます。そのため、血液の通り道である血管の内腔が痛むことで様々な合併症を引き起こします。糖尿病網膜症は、網膜に張り巡らされている血管が痛むことで徐々に進行していきます。
【第１段階：単純網膜症】
網膜の血管が高血糖によって脆弱になり、小さな点状に出血（点状出血）を起こしたり、血液中の成分が漏れ出して、シミ（硬性白斑）ができたり、細小血管がこぶ状に変化したり（毛細血管瘤）します。視力低下などの自覚症状は全くありませんので、眼底検査をしない限り気が付くことはありません。
治療方法は血糖コントロールを改善させることです。血糖コントロールを安定させることで、病変が消えてしまうこともあります。
【第2段階：増殖前網膜症】
血管が閉塞してしまうことで、その先の網膜に血液を送ることができなくなり、視細胞に栄養や酸素を供給できなくなります。
このため、単純網膜症とは成り立ちのちがうシミ（軟性白斑）をつくります。さらに、酸素欠乏で血管自体もダメージを受けてしまうために、新しい血管（新生血管）が生まれだします。この状態になっても、視力低下などの自覚症状はほとんどありません。
治療方法としては、血液が送られなくなっている網膜へ向けてレーザー光を照射するレーザー光凝固術を行い、新生血管が伸びてくるのを防ぎます。この段階で光凝固をしっかりと行うことが、失明予防のために重要です。
【第3段階：増殖網膜症】
網膜の栄養不足や酸素不足を補おうとして新生血管が伸びてくる段階です。新生血管は網膜だけでなく、本来なら血管は必要ない硝子体という網膜の奥の組織にも伸びてきます。
新生血管はとても破れやすいため、網膜や硝子体に出血を起こすことがあります。さらに、新生血管の増殖が網膜剥離を引き起こしやすくします。実はこの段階でも、多くの場合は症状がありません。
治療方法は、増殖前と同様に、レーザーによる光凝固を行い、新生血管の活動を抑えることです。
【第4段階：網膜出血、硝子体出血、網膜剥離】
増殖網膜症の状態から、出血を起こしてしまったり、網膜剥離を起こしてしまうことで、初めて視力低下が起こります。
つまり、網膜症で視力低下が起こってしまうということは、網膜が相当に障害されているということを意味します。
出血がひどい場合や、網膜剥離が起こってしまった場合には、手術加療が必要になります。
治療方法としては、黄斑部への光凝固や、抗VEGF薬あるいはステロイド薬を目に注射する治療が行われています。
糖尿病は、高血糖を介して、血管を障害させることで、様々な眼疾患を引き起こしますので、まずは高血糖を持続させないことが大切です。
様々な疫学調査から、網膜症は血糖値が高ければ高いほど生じやすいことが明らかになっています。特にHbA1c 7.0%程度以上で合併率は高まると言われています。
したがって、HbA1c 7.0%以上が数年以上継続している方は、視力低下などの症状がなくても、眼科受診をおすすめします。
糖尿病連携手帳をお持ちの方は、眼科受診の際にも是非お持ちください。眼科にて記載してもらうことで、ご本人、主治医があなたの眼の状況（血管の状況）把握するために非常に有効です。
何年も前から高血糖状態が続いていて、ようやく血糖値をさげていこうとする場合には網膜症の評価が欠かせません。
既に網膜症が進行している場合に、急激に血糖値を下げると網膜症が急速に悪化することがあります。こういった状況では糖尿病内科と眼科がしっかりと連携を取る必要があります。
また、同様に血糖値を下げようと急に激しい運動をするとむしろ出血を助長してしまうことがありますので、網膜症が改善するまでは、軽い運動程度に抑えておくことが大切です。
また、妊娠時にも眼底評価が重要です。妊娠、出産により網膜症が急速に悪化することがあり得るからです。
もし網膜症があっても、網膜の状態と血糖値をしっかりと管理すれば、大丈夫ですので、予定がある方は主治医と相談しながら進めていきましょう。
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